Procesionaria del pino en Mallorca

Si tienes pinos en casa, la conoces. La procesionaria del pino en Mallorca es esa oruga que hace bolsones blancos en las ramas y que, a principios de año, baja en fila india por el tronco. Parece hasta graciosa. No lo es.

Sus pelos urticantes pueden dar un buen disgusto a personas y, sobre todo, a perros. Y si se repite año tras año, deja los pinos pelados y débiles. En Mallorca, con inviernos suaves y pinares pegados a las urbanizaciones de Calvià, Andratx o Llucmajor, es una de las plagas que más consultas nos genera.

En este artículo vas a encontrar su ciclo de vida mes a mes, los riesgos reales, las señales de alerta para pillarla a tiempo y qué tratamiento toca en cada época del año. Porque aquí el calendario lo es todo: el mismo tratamiento que funciona de maravilla en octubre no sirve para nada en marzo. Te lo cuento claro para que sepas qué hacer y cuándo.

Qué es la procesionaria del pino

Es la oruga de una polilla, Thaumetopoea pityocampa. La polilla adulta vive apenas un par de días en verano y es inofensiva. El problema son sus orugas, que se alimentan de las acículas del pino durante el otoño y el invierno.

En Mallorca ataca sobre todo al pino carrasco, el pino típico de la isla, aunque también puede aparecer en otros pinos y cedros de jardín. Las orugas viven en colonias dentro de los bolsones de seda y salen de noche a comer.

Lo que la hace famosa es su defensa: a partir de cierta fase, cada oruga está cubierta de miles de pelos urticantes microscópicos que se sueltan con el roce o con el viento.

Ciclo de vida de la procesionaria en Mallorca

Entender el ciclo es la clave para tratarla bien. Esto es lo que pasa en la isla a lo largo del año:

Verano: vuelo y puesta

Entre junio y agosto salen las polillas del suelo, se aparean y las hembras ponen sus huevos en las acículas del pino. Los dejan en una especie de canutillo cubierto de escamas, muy difícil de ver.

Otoño: las orugas empiezan a comer

Al cabo de un mes, más o menos, nacen las orugas. Comen, crecen y van mudando de piel. En esta fase todavía son pequeñas y son el mejor momento para tratar.

Invierno: bolsones y pelos urticantes

Las colonias construyen los bolsones definitivos en la parte más soleada del árbol. Las orugas ya tienen pelos urticantes y siguen comiendo por la noche.

Final de invierno: la procesión

Cuando terminan de crecer, bajan en fila por el tronco y buscan suelo blando para enterrarse. En Mallorca suele pasar entre enero y abril, a menudo antes que en la península. En inviernos cálidos hemos visto procesiones en diciembre.

Bajo tierra: crisálida

Bajo el suelo se transforman en crisálida y esperan al verano. Algunas pueden quedarse ahí más de un año antes de salir.

Riesgos de la procesionaria del pino en Mallorca

Para las personas

Los pelos provocan picor intenso, ronchas y, si llegan a los ojos, una irritación seria. En personas sensibles puede haber reacciones respiratorias. Ojo con esto: los bolsones vacíos también pican, porque los pelos quedan dentro durante meses.

Para los perros

Es el caso más grave que vemos. Un perro curioso olfatea la fila de orugas o la lame y los pelos le atacan la lengua y la boca. Puede acabar con necrosis en la lengua. Si pasa: lava la boca con agua abundante sin frotar y vete al veterinario de urgencia.

Para los pinos

Las orugas se comen las acículas. Un ataque fuerte deja el pino medio pelado. No suele matarlo por sí solo, pero si se repite varios años y se junta con la sequía del verano, el árbol queda débil y expuesto a otras plagas.

El efecto se nota también en el paisaje y en el valor de la casa. Un pinar pelado en primavera, con bolsones viejos colgando, da sensación de abandono. Y en parcelas grandes, los pinos debilitados acumulan más ramas secas, que en verano son combustible justo al lado de la vivienda.

Señales de alerta: cómo detectarla a tiempo

• Bolsones blancos de seda en las puntas de las ramas, sobre todo en la cara sur del pino.
• Ramas con acículas comidas o zonas de la copa que se ven más claras.
• Excrementos pequeños y oscuros en el suelo bajo el pino.
• Telillas finas en las ramas en otoño, cuando las colonias aún son pequeñas.
• Filas de orugas en el tronco o en el suelo: si las ves, ya vas tarde para algunos tratamientos.

Si ves cualquiera de estas señales en otoño, todavía hay margen para actuar antes de que las orugas tengan pelos urticantes.

Tratamientos contra la procesionaria según la época

No hay un tratamiento único. Hay un tratamiento para cada momento del ciclo:

Endoterapia

Se inyecta el producto en el tronco y el pino lo reparte por su savia hasta las acículas. Las orugas comen y mueren. No hay pulverización ni deriva al aire, lo que la hace muy adecuada para jardines con niños, mascotas o piscina. Todos los detalles están en nuestro servicio de endoterapia contra la procesionaria del pino.

Es la misma técnica que usamos en palmeras y otros árboles; si te interesa cómo funciona, la explicamos en nuestra página de endoterapia vegetal.

Trampas y control biológico

Las trampas de feromonas y de collar no eliminan la plaga por sí solas, pero reducen mucho la población si se combinan con otros métodos. Los carboneros comen orugas incluso con pelos, así que poner cajas nido en el jardín es una inversión pequeña que se nota.

Quién puede aplicar los tratamientos

Los productos fitosanitarios de uso profesional solo los pueden aplicar empresas y personas con carnet oficial, según el Real Decreto 1311/2012 de uso sostenible de fitosanitarios. Si alguien te ofrece fumigar sin carnet, desconfía.

Qué hacer si ves una procesión en tu jardín

Es enero, sales al jardín y ahí está: una fila de orugas cruzando el césped. Lo primero, calma. Lo segundo, nada de pisarlas, barrerlas ni echarles agua a presión: lo único que consigues es esparcir pelos urticantes por todo el jardín.

1. Encierra a los perros y aleja a los niños de la zona.
2. Marca el sitio por donde se entierran para que nadie pase por ahí.
3. Haz fotos del pino y de los bolsones para valorar el nivel de plaga.
4. Llama a un profesional para retirar la colonia y los bolsones que queden con el equipo de protección adecuado.
5. Planifica el otoño. Si este año ha habido procesión, el próximo habrá más. Es el momento de pensar en el tratamiento preventivo.

Prevención en jardines y urbanizaciones

En urbanizaciones con pinar, como muchas zonas de Calvià, Andratx o Llucmajor, la procesionaria no entiende de vallas. Lo que hagas en tu jardín funciona mejor si los vecinos también lo hacen. Algunas ideas:

• Revisión de pinos cada otoño, antes de que las colonias crezcan.
• Pinos sanos y aireados. Una buena gestión de la masa forestal reduce el estrés de los árboles. Lo trabajamos en nuestro servicio de silvicultura preventiva.
• Plan conjunto en comunidades: tratar todos los pinos de la urbanización a la vez es mucho más eficaz.
• Poda en su momento. Si hay que podar pinos, evita hacerlo con bolsones activos y consulta nuestro calendario de poda en Mallorca.
• Seguimiento fitosanitario del jardín completo. Si quieres que alguien lo vigile por ti, tenemos un servicio de controles fitosanitarios periódicos.

Y si en el jardín también tienes palmeras, la otra plaga que conviene vigilar es el picudo rojo. Aquí te contamos cómo saber si tu palmera tiene picudo rojo.

Preguntas frecuentes

Lo que te tienes que llevar de aquí

Tres ideas. Una: el otoño es el momento clave; con orugas jóvenes, la endoterapia y el control biológico funcionan muy bien. Dos: no toques bolsones ni orugas, ni siquiera vacíos, y aleja a niños y perros en época de procesión. Tres: combina métodos según la época: trampas, endoterapia, retirada de bolsones y control natural.

Si ya ves bolsones en tus pinos o quieres adelantarte al invierno, pide una visita. Te explicamos qué hacer en tu caso en nuestro servicio de endoterapia para la procesionaria en Mallorca.

Escrito por el equipo técnico de Garden Solution Mallorca · Especialistas en jardinería mediterránea desde hace más de 10 años.